Obelisk

Plaats: Espel

Locatie: Pilotenweg

Kunstenaar:

Materiaal: natuursteen

Jaar: 1952

Beschrijving:

Aan de Pilotenweg staat, omringd door zwerfkeien, in de berm voor het huis op nummer 29 een Obelisk van natuursteen.

Een obelisk is een vrijstaande, naar boven toe spits lopende zuil met een vierkant grondvlak. De obelisk is van Egyptische oorsprong en stond oorspronkelijk tot de eer van de zonnegod en om de tijd te meten voor de tempels opgesteld. In de tijd van de Romeinen werd het mode om de obelisk uit Egypte weg te halen en als overwinningsteken op te stellen (bijv. in Rome en Parijs). In onze tijd stelt men moderne obelisken op als herinneringszuil.

De obelisk aan de Pilotenweg in de Noordoostpolder is een monument voor de op deze plek dodelijk verongelukte eerste Nederlandse landbouwvlieger August Willem Hamming. De 35-jarige Hamming  was piloot in dienst van het Ministerie van Landbouw, Visserij en Voedselvoorziening. Hij werkte mee aan een onderzoek naar de inzetbaarheid van vliegtuigen bij de bestrijding van plantenziekten in de land- en tuinbouw. Op 5 juli 1950, 's middags om halftwee, was hij bezig met het besproeien van een door een schimmelziekte aangetast koolzaadveld. Het vliegtuigje dat hij bestuurde, een Taylorcraft  Auster , stortte neer op de kavel aan de Pilotenweg en vloog vrijwel direct in brand. Piloot Hamming kwam daarbij om het leven.

De gedenknaald is op 6 november 1952 onthuld. Op de obelisk is een gedenkplaat bevestigd met naast de tekst  een gebroken korenaar. Een gebroken korenaar is het symbool voor een afgebroken leven. Een zuil als drager van herinnering aan vergankelijkheid en dood, maar ook aan overwinning en leven.