B-24 H 42-7638

Plaats: Zuidelijk Flevoland

Locatie: Oostvaardersplassen

Maker: Consolidated Aircraft

materiaal: diverse

Jaar: 1943

Beschrijving:

Tijdens de Tweede Wereldoorlog was het IJsselmeer een belangrijke vliegroute voor bombardementsvluchten richting Duitsland. Heel veel Duitse, Amerikaanse en Engelse vliegtuigen zijn destijds in het IJsselmeer gestort. Het aantal vliegtuigwrakken in het IJsselmeer bedraagt zeker meer dan tweehonderdvijftig en daarmee is het grootste vliegtuigkerkhof ter wereld.

Op 22 december 1943 bombardeert een luchtvloot van 574 viermotorige bommenwerpers Münster en Osnabrück. Onder hen de B-24 Liberator 42-7638 van de 44 th Bomb Group met aan boord T/Sgt. Edward E. Brige, T/Sgt. James C. Childers, S/Sgt. John H. Larson, S.Sgt. Gerald D. McCord, Pilot Flt. Of. Kent F. Miller, 2nd. Lt. Frank A. Passavant, S/Sgt. Stanley Pilch, 2nd. Lt. Donald E. Schaffer, S/Sgt. William J. Sheehan en 2nd. Lt. Charles Taylor. Het toestel wordt gevlogen door Flight Officer Miller. Op de terugweg van het bombardement op Münster schiet de Duitse luchtafweer heftig, granaten exploderen en de Amerikaanse bommenwerper wordt geraakt. Het was zwaar bewolkt en boven Harderwijk komt het vliegtuig in de problemen en moet het eskader verlaten. Boordwerktuigkundige Brige en de boordschutters Larson, McCord en Sheehan springen door het geopende bommenluik uit het vliegtuig en vinden de dood in het ijskoude water van het IJsselmeer. Hun lichamen worden in 1943 door de Duitsers geborgen en begraven.

De commandant besluit een noodlanding op het IJsselmeer te maken. Als het vliegtuig het water raakt, breken een vleugel en de neus af en verdwijnt de bommenwerper onder water. Van de tien bemanningsleden overleefde alleen co-piloot Charles Taylor de crash. Hij werd door een Duitse patrouilleboot uit het water gehaald en tot het eind van de oorlog gevangen gezet in het Duitse gevangenenkamp Stalag Luft 1 ten noorden van Berlijn.

Bij het droogvallen van Zuidelijk Flevoland in 1968 komt het wrak boven. In 1975 konden de wrakstukken geborgen worden uit de Oostvaardersplassen. Taylor was erbij toen het wrak gelicht werd, met daarin de lichamen van eerste vlieger Miller, navigator Passavant, bommenrichter Schaffer , radiotelegrafist Childers en boordkoepelschutter Pilch in zaten. De stoffelijke overschotten zijn teruggebracht naar de Verenigde Staten en daar begraven.

Op het voorplein van museum Nieuw Land is de motor met propeller van de bommenwerper te bezichtigen. De overige wrakstukken zijn overgedragen aan het Militaire Luchtvaart Museum in Soesterberg waar zij in de wrakkenhoek worden geëxposeerd.

Bekijk de documentaire over de berging.